Bomani Babatunde Jones syntyi Atlantassa äidille ekonomistille ja politologi-isälle. Bomani tarkoittaa soturia, ja hänen kaksi ensimmäistä nimeään heijastavat isänsä radikaalia yleafrikalistista politiikkaa. Jopa lapsena hän oli varhaiskypsä, ja hänellä oli kielen tyyli. Äskettäin hän paljasti lapsuudestaan muistikirjan - hänen arvionsa mukaan hän ei voinut olla tuolloin yli viisi - jossa opettaja oli antanut hänelle tehtävän kirjoittaa Martin Luther King Jr: n elämäkerta. En muista mitä sanoin alussa, mutta muistan viimeisen rivin, Jones muistelee.
Se oli 'Ja sitten kapitalistit ampuivat hänet'.
Kun tapaan ESPN-isännän Amy Ruth'sissa Harlemissa marraskuussa hän odottaa minua ravintolan edessä käsin työnnettynä Tribe Called Quest -hupparin taskuihin yrittäen näyttää huomaamattomalta ja kuuden jalan neljän epäonnistumiselta. Otamme istuimen nurkkaan niin, että hänen selkänsä on muualla huoneessa, ja sanon hänelle, että viimeksi kun olin täällä, näin räppäri A $ AP Rockyn, joka sai ravintolan työntekijän poistamaan varkain kuvan otti puhelimensa. Tämä johtaa keskusteluun siitä, miten Jones tuntee olevansa mahdollisesti tunnustettu julkisesti, ja hän selittää minulle teoriansa siitä, että televisiossa on kahdenlaisia ihmisiä. Ensinnäkin paikallisuutisissa on ihmisiä, joilla on täydelliset hampaat ja hiukset, ja jotka elävät unelman toteutumisessa. Nämä ovat ihmisiä, jotka lapsena näkivät paikallisen ilta-uutisankkurin ja ajattelivat itseään, se voisin olla minä .
Sitten on toinenkin, ihmiset, jotka vain päätyvät televisioon, joko onnen tai sattuman kautta tai näiden kahden yhdistelmän kautta. Poikkeama, jos mitään. Ikään kuin epäilyn poistavan, Jones lisää, että olen toinen.
Tänä vuonna ESPN on saamassa paljon enemmän toista tyyppiä - televisio-ohjelma, jonka Bomani Jones isännöi Pablo Torren kanssa nimeltä Korkea keskipäivä (9 am Pacific) , jonka ensi-ilta on 4. kesäkuuta. Vaikka et katsoisi ESPN: ää säännöllisesti, saatat tunnistaa Jonesin kaveriksi, joka jatkoi Mike ja Mike eräänä aamuna, vetää vetoketjulla hupparin ja sai välittömästi valkoiset ihmiset ympäri Amerikkaa kääntymään. (Näyte otsikko : Bomani Jones käytti 'valkoihoisia' paitaa ESPN: llä ja valkoiset ihmiset kääntyivät.) Jonesilla oli yllään T-paita, jossa oli heti tunnistettava lähetys intiaanien absurdista Chief Wahoo maskotista. Hänen hiuksensa ovat vaaleat mustan sijaan; dollarin merkki roikkuu hänen päänsä yläpuolella yhden höyhenen sijasta; ja Clevelandin logon sijaan siinä sanotaan valkoihoiset intiaanien kirjoituksissa. Naurettava sivusuuntainen ilme ja kiusallinen - jopa kammottava - virne ovat samat.
Jones väittää, ettei hän tarkoittanut provosoivaa, ja että hänen aikomuksensa olivat täysin viattomia. Vahingossa tai ei, valkoihoisten paita valaisee uudelleen miehen, joka oli jo yksi maan älykkäimmistä ja suorapuheisimmista kommentaattoreista, kun on kyse vaikeista keskusteluista rodusta ja urheilullinen-teollisesta kompleksista - mies, jota oikeistolaiset bloggaajat usein pilkkaavat rodun huckster.
ESPN: n yhteydessä äänekäs ja varma oleminen ei ole aivan harvinaista panosta itselleen. Mutta verrattuna esimerkiksi Anteeksi keskeytys (show, jota kutsun mielelläni Toivon todella, että he lopettaisivat huutamisen kahden sekunnin ajan, mikä todella stressaantuu minuun ) tai kävely, puhuva YouTube-kommenttiosio, joka on Stephen A.Smith, Jones tarjoaa jotain erilaista: vivahteikas ilme urheiluun, jota tukevat tiukat todisteet ja virkistävä halu myöntää virheitä. Kuten valkoihoisten paita teki selväksi, se, että Jones ryöstää kiinni ESPN: n katsojien urheilusegmentistä, ei ole sattumaa. Monet katsojat ajattelevat edelleen, että näillä mielipiteillä ei ole sijaa urheiluverkostossa, varsinkin kun ne tulevat mustasta miehestä. Ja varsinkin sellainen, jolle amerikkalaisen historian useimmissa pisteissä olisi leimattu kipeä neekeri, kun hän vain yrittää pitää hauskaa.
Ammattilaisurheilun areena on paikka, jossa musta runko, jota valkoinen Amerikka on koulutettu vuosisatojen ajan pelkäämään ja inhoamaan, asetetaan vallan ja tahdonilman symboliksi - vaikka todellisen ihmisen, joka on tämän symboliikan takana, riistetään nuo tosiasiat. Bomani Jones tykkää työskennellä urheiluvälineissä tästä syystä: ESPN tarjoaa hänelle alustan puhua rodusta ja rasismista monien ihmisten kanssa, ihmisten kanssa, jotka eivät luultavasti koskaan kuuntele häntä. Optimistisena päivänä voimme jopa nähdä hänen läsnäolonsa verkossa merkkinä jonkinlaisesta edistymisestä tai mahdollisuudesta.